Bergamot - skrytý poklad středomoří

Základní informace

Bergamot (Citrus bergamia) je citrusový plod, který na první pohled připomíná něco mezi limetou a pomerančem. Pochází z oblasti Kalábrie v jižní Itálii, kde se pěstuje dodnes – právě odtud pochází více než 90 % světové produkce bergamotu. Jeho jméno je odvozeno od města Bergamo v Lombardii, kde se údajně poprvé začal obchodně zpracovávat.

Bergamot je známý především díky své intenzivní, svěže citrusové a lehce květinové vůni – esenciální olej získaný z kůry plodů je klíčovou složkou slavného čaje Earl Grey, ale také parfémů, aromaterapie a přírodní kosmetiky. V posledních letech však roste zájem i o jeho účinky na zdraví – zejména extrakt z plodu bergamotu (bergamotové polyfenoly) je ceněný pro své pozitivní působení na hladinu cholesterolu, zdraví srdce a metabolismus tuků.

Bergamot není běžně konzumován jako čerstvé ovoce, protože je velmi kyselý a hořký. Jeho síla spočívá v kůře a dužnině, kde se nachází unikátní kombinace flavonoidů, polyfenolů a aromatických látek. Tyto látky jsou dnes součástí doplňků stravy, zaměřených především na podporu kardiovaskulárního zdraví a regulaci hladiny cholesterolu.

Funkce v organismu člověka

Bergamot (Citrus bergamia) není jen aromatickým ovocem – vědecký zájem o jeho účinky ukazuje, že jde o rostlinnou látku s pozoruhodným působením na metabolismus lipidů, glukózy, oxidační stres i zánětlivé procesy. Nejčastěji se používá standardizovaný extrakt z plodů bergamotu, bohatý na polyfenoly, které jsou hlavními nositeli účinků.

1. Úprava hladiny cholesterolu a lipidového profilu

Bergamot se stal populárním zejména díky své schopnosti snižovat hladinu cholesterolu – a to přirozenou cestou. Obsahuje specifické flavonoidy, jako brutieridin a melitidin, které strukturou připomínají statiny, běžně používaná léčiva ke snižování cholesterolu.

Tyto flavonoidy:

• inhibují enzym HMG-CoA reduktázu (podobně jako statiny),
• snižují syntézu cholesterolu v játrech,
• zvyšují exkreci cholesterolu žlučí,
• zvyšují hladinu „hodného“ HDL cholesterolu,
• snižují hladinu triglyceridů.

Díky tomu se bergamotový extrakt stal předmětem několika klinických studií zaměřených na přírodní alternativy ke statinům, zejména pro osoby, které nesnášejí jejich nežádoucí účinky (např. bolest svalů).

2. Antioxidační a protizánětlivé účinky

Flavonoidy z bergamotu působí jako silné antioxidanty. Pomáhají neutralizovat volné radikály, které poškozují buňky, cévy i DNA. Tím chrání organismus před:

• chronickými záněty,
• kardiovaskulárními chorobami,
• předčasným stárnutím,
• oxidačním stresem způsobeným špatnou životosprávou, kouřením či znečištěním.

Navíc některé studie naznačují, že extrakt z bergamotu inhibuje produkci prozánětlivých cytokinů (např. TNF-α a IL-6), což jej činí vhodným pro podporu při mírných chronických zánětlivých stavech.

3. Podpora jater a metabolismu cukrů

Bergamot také chrání játra před ztučněním a podporuje správný metabolismus glukózy. Výsledky některých studií ukazují:

• snížení hladiny krevního cukru nalačno,
• zlepšení inzulinové citlivosti,
• snížení rizika rozvoje metabolického syndromu,
• ochranu před nealkoholickým ztučněním jater (NAFLD).

Flavonoidy jako naringin a neohesperidin zvyšují aktivitu enzymů, které pomáhají rozkládat sacharidy a tuky, čímž napomáhají rovnováze energetického metabolismu.

4. Psychika a nervový systém

Ačkoli se jedná o méně probádanou oblast, některé studie a tradiční aromaterapie připisují bergamotu i účinky na náladu a nervový systém. Vůně bergamotu:

• navozuje pocit klidu a uvolnění,
• zmírňuje stres a napětí,
• může napomoci při mírné úzkosti.

Některé účinky jsou zřejmě zprostředkovány ovlivněním hladiny serotoninu a dopaminu.

Historie

Bergamot je citrusovník s nejasným původem, který se historicky považuje za přirozeného křížence pomeranče (Citrus aurantium) a citronu (Citrus limon). I když jeho jméno může svádět k domněnce, že pochází z italského města Bergamo, ve skutečnosti se tam pouze ve středověku začalo hojně obchodovat s jeho esenciálním olejem.

První zmínky o bergamotu jako o léčivé rostlině pocházejí z oblasti Persie a Indie, kde byly citrusové plody ceněny nejen jako potraviny, ale také jako aromatické a léčebné prostředky. Odtud se šířily díky arabským obchodníkům přes Blízký východ až do Evropy, kde se jejich pěstování rozvinulo především ve Středomoří.

Za skutečné „domácí území“ bergamotu je však dnes považována jižní Kalábrie v Itálii, zejména pobřeží v okolí měst Reggio di Calabria a Gioia Tauro. Právě zde se díky specifickému klimatu – kombinaci teplého mořského vzduchu a vysoké vlhkosti – rozvíjí charakteristické aroma plodů. Až 90 % světové produkce bergamotu pochází z této oblasti.

Bergamot se historicky využíval především v parfumerii a kosmetice – jeho výrazně svěží a lehce květinová vůně se stala neodmyslitelnou složkou mnoha parfémů, včetně legendárního Eau de Cologne. Je také klíčovou složkou čaje Earl Grey, kterému dodává jeho typickou chuť a vůni.

V tradiční lidové medicíně se bergamot používal proti horečce, parazitům a k podpoře trávení. Místní obyvatelé jižní Itálie si ho cenili také jako prostředku pro zklidnění nervového systému a léčbu kožních problémů.

Teprve v posledních desetiletích se začíná ve vědeckých kruzích naplno oceňovat potenciál bergamotu pro podporu kardiovaskulárního zdraví, snížení cholesterolu a ochranu před oxidačním stresem, což z něj dělá nejen vonný, ale i funkční citrus s budoucností.

Doporučený denní příjem

Bergamot lze konzumovat v několika různých formách, přičemž každá má odlišnou koncentraci účinných látek a jiné využití. V doplňcích stravy se nejčastěji používá standardizovaný extrakt ze slupky nebo dužiny, bohatý na bergamotové polyfenoly (BPF – Bergamot Polyphenolic Fraction). Ten obsahuje hlavně flavonoidy jako naringin, brutieridin, melitidin, neohesperidin a další.

Doplňky stravy: standardizovaný extrakt

V klinických studiích se osvědčila denní dávka extraktu v rozmezí 500–1500 mg BPF. Často se užívá jednou až dvakrát denně před jídlem. U většiny produktů je bezpečné dlouhodobé užívání, ale některé značky doporučují po 3 měsících zařadit krátkou pauzu.

Bergamotový olej: pouze zevně nebo aromaticky

Esenciální olej z bergamotu není určen k vnitřnímu užití, pokud není výslovně označen jako potravinářský. Je určen k aromaterapii (např. pomocí difuzéru) nebo ve zředěné formě do kosmetiky či masážních olejů. Pro bezpečné použití by měl být v koncentraci do 0,4 %, pokud je aplikován na pokožku, a to mimo sluneční expozici, pokud není bez bergapténu.

Čaj a přírodní forma

Bergamot se tradičně používá k ochucení černého čaje – tzv. Earl Grey. I když tento nápoj neobsahuje vysoké dávky polyfenolů z bergamotu, může být jemnou a příjemnou formou podpory trávení a relaxace. Pro terapeutické účinky je však koncentrace účinných látek v běžném čaji velmi nízká a nepostačuje pro účinky popsané v odborných studiích.

Původ, výskyt a pěstování

Bergamot je citrusový strom, který dorůstá výšky 3–5 metrů a vytváří kulaté až hruškovité plody se silnou, vonnou slupkou, žlutozelené barvy. Botanicky se jedná o křížence – nejčastěji uváděného jako hybrid hořkého pomeranče a citronu, případně citronu a limety. Ačkoliv se vyskytuje i v jiných částech světa, je mimořádně citlivý na pěstební podmínky, a proto se komerčně pěstuje téměř výhradně v úzkém pobřežním pásu jižní Kalábrie v Itálii.

Bergamot potřebuje specifické podmínky – vlhké subtropické podnebí s mírnými zimami, slunečnými dny a vysokou vzdušnou vlhkostí, které poskytuje právě oblast kolem měst Reggio di Calabria, Villa San Giovanni a Gioia Tauro. Kombinace půdních a klimatických faktorů je natolik specifická, že pokusy o pěstování bergamotu ve větším měřítku mimo Kalábrii (např. ve Španělsku, Maroku, Brazílii nebo na Pobřeží slonoviny) zatím nepřinesly srovnatelnou kvalitu esenciálního oleje.

Díky těmto podmínkám se Kalábrie stala světovým centrem produkce bergamotu, a to nejen pro potřeby parfémového průmyslu, ale i pro potravinářství a nově také farmaceutický a nutraceutický průmysl. Ročně se zde vyprodukuje několik stovek tun plodů a extrahuje se až 25–30 litrů esenciálního oleje z jedné tuny kůry.

Bergamot kvete na jaře a jeho plody dozrávají v zimních měsících, obvykle od listopadu do ledna. Sklizeň je náročná, protože plody jsou velmi křehké a snadno podléhají poškození. Sklízí se ručně a zpracovávají téměř okamžitě, aby si zachovaly maximální množství účinných látek – zejména bergamotin, linalyl-acetát a další flavonoidy a polyfenoly.

Důležitou roli v kvalitě hraje i metoda extrakce oleje – tradičně se používá technika „sfumatrice“ (mechanické lisování a odstřeďování za studena), která pomáhá uchovat jemné těkavé látky v oleji. Moderní technologie však umožňují i frakcionaci a standardizaci aktivních složek pro použití v doplňcích stravy.

Díky své genetické unikátnosti a extrémně malému územnímu rozšíření je bergamot považován za endemickou specialitu Itálie, chráněnou i jako zeměpisné označení původu (IGP – Indicazione Geografica Protetta). To zaručuje, že pravý bergamotový olej pochází pouze z Kalábrie a splňuje přísná kritéria kvality.

Toxicita

Bergamot, přestože se jedná o přírodní látku, není zcela bez rizika. Jeho nejkoncentrovanější formou je esenciální olej, který v sobě nese vysoké množství bioaktivních látek, zejména bergamotinu a dalších furanokumarinů. Tyto sloučeniny mohou při nesprávném použití vést k nežádoucím účinkům, především v souvislosti s pokožkou a interakcemi s léky.

Jedním z nejznámějších rizik spojených s bergamotovým olejem je fototoxicita. Furanokumariny obsažené v oleji (zejména bergapten) mohou po aplikaci na kůži a následném vystavení slunečnímu záření vyvolat zánětlivou reakci, zarudnutí, puchýře nebo pigmentové skvrny. Z tohoto důvodu by neměl být nerozpuštěný bergamotový olej nanášen na pokožku před pobytem na slunci – ať už v rámci aromaterapie, masáží nebo kosmetiky.

Moderní verze oleje, tzv. “bergapten-free” nebo “furanocoumarin-free”, jsou zbaveny těchto sloučenin a považují se za bezpečnější pro topické použití.

Pokud jde o použití bergamotového extraktu nebo standardizovaného flavonoidového komplexu (např. BPF – Bergamot Polyphenolic Fraction), které jsou běžnou součástí doplňků stravy, je jejich toxicita velmi nízká. V klinických studiích s dávkami 500–1500 mg/den po dobu 6–12 týdnů nebyly pozorovány závažné nežádoucí účinky.

U citlivých jedinců se může výjimečně vyskytnout lehká nevolnost, pálení žáhy, bolest hlavy nebo mírná ospalost. Vysoké dávky (např. nad 2000 mg denně) nebo dlouhodobé užívání bez přestávky nejsou doporučeny bez dohledu odborníka.

Některé složky bergamotu, podobně jako u grapefruitové šťávy, mohou ovlivňovat aktivitu jaterního enzymu CYP3A4, který metabolizuje množství běžně užívaných léků (např. statiny, antihistaminika, antidepresiva). Většina komerčních doplňků používá však frakce zbavené bergamotinu, čímž se riziko těchto interakcí významně snižuje. I tak je vhodné u osob užívajících léky konzultovat užívání bergamotu s lékařem nebo lékárníkem.

Schválená zdravotní tvrzení

Dle aktuálního seznamu schválených zdravotních tvrzení, který vydal EFSA (Evropský úřad pro bezpečnost potravin) není možné pro bergamot používat žádná zdravotní tvrzení.

Zajímavosti

• Název „bergamot“ je pravděpodobně odvozen z názvu italského města Bergamo, kde se s touto plodinou hojně obchodovalo. Jiná teorie tvrdí, že pochází z tureckého beg armudi, tedy „hruška knížete“, což odkazuje na tvar plodu podobný malým hruškám.
• Přestože je bergamot citrus, běžný konzument ho nikdy nenajde mezi ovocem v obchodě – jeho dužina je příliš hořká a kyselá. Pěstuje se výhradně kvůli silici v kůře, nikoli k přímé konzumaci.
• Pouze plody pěstované v oblasti Reggio di Calabria v Itálii mají ideální složení silic pro výrobu parfémů a terapeutické použití. Tato oblast má chráněné zeměpisné označení (IGP) a je domovem „pravého“ bergamotu.
• Silné aroma bergamotu odpuzovalo hmyz, a tak byl dříve používán jako přírodní repelent – např. jako součást pomád a parfémů v období renesance.
• Bergamotová silice je jednou z hlavních hlavových (vrchních) tónů v mnoha legendárních parfémech – včetně Chanel No. 5, 4711 Eau de Cologne či Dior Eau Sauvage.
• Ve středověku se bergamot spaloval v chrámech a klášterech jako součást rituální očisty. Jeho aroma mělo očistný a zklidňující účinek.

 

 

--- konec článku ---